Introducción
EcoBlasting,
alternativa ecológica para la preparación de superficies 97% menos contaminación que en SandBlasting. Las micro esferas de
granate utilizadas en el sistema se mezclan con agua en una suspensión y se
proyecta sobre el componente. El agua amortigua y lubrica las partículas en el
impacto permitiendo acabados muy finos que se consiguen sin dañar el componente.
Desde que en 1950 el Reino Unido adoptará la prohibición del SandBlasting con
sílice, se habla del fin de este método para limpiar y preparar superficies. De
hecho, en los últimos sesenta años dicha tendencia se ha multiplicado y hoy la
gran mayoría de las naciones desarrolladas tienen normas claras en este
sentido, entre ellas los Estados Unidos, China, Japón y los países europeos, en
los que, tajantemente, está prohibido el arenado abrasivo seco que contengan
más del 0,1% de sílice libre.
Marco Teórico
La
industria se ha dado cuenta de que la exposición al polvo respirable, durante
actividades como la proyección de arena sílica, el cuarzo o similares, puede
causar un tipo de cáncer al pulmón muy grave o incluso fatal, por el
endurecimiento de los pulmones, llamada silicosis. EcoBlasting, alternativa
ecológica para la preparación de superficies En
muchos casos no es suficiente la utilización de cascos y capas protectoras, con
filtrado para la respiración del operario, ya que las partí- culas de polvo de
sílice, no mayores a dos micras (μ), permanecen imperceptibles en el aire
después de varias horas de terminar el proceso. Con lo que si, por cualquier
razón, el trabajador se quita el casco va a inhalar una dosis extrema de polvo.
Sin contar con el riesgo que corren las personas que se encuentren cerca del
área de trabajo. A raíz de ello, el desarrollo de las nuevas tecnologías y
métodos para la preparación de superficies no se ha hecho esperar.
Actualmente,
existen diferentes alternativas al arenado en seco, que no sólo son amigables
con el medioambiente y reducen al mínimo los riesgos para los operarios, sino
que además ofrecen ventajas significativas para los empresarios, como el ahorro
de gastos en consumibles, infraestructura y equipos de seguridad industrial,
entre otros beneficios. Uno de estos revolucionarios procesos es el sistema de
limpieza de superficies por chorro húmedo, EcoBlasting, un nuevo método
ecológico que supera las tasas de remoción del arenado convencional al combinar
un chorro de agua con abrasivo, y que reporta un consumo de insumos mucho menor
que el SandBlasting, con la capacidad de eliminar hasta el 97% de las
partículas suspendidas en el aire. El EcoBlasting favorece la reducción de tiempos
y costos, además mejora la productividad de las actividades de preparación de
superficie y el posterior pintado de la misma. Al respecto, Guillermo Martínez
Luna, Líder de Equipos Especiales, de la compañía Neumática del Caribe y
experto en el tema, aseguró que este proceso se puede emplear para preparar,
limpiar o acondicionar una gran variedad de sustratos, entre otros los hierros,
aceros, metales no ferrosos, las aleaciones, los plásticos, la madera, el
concreto y vidrio. También se pueden renovar estructuras envejecidas como
monumentos y esculturas de patrimonio cultural.
Sobresalen
las aplicaciones industriales, tales como la limpieza de superficies o
estructuras, la eliminación de recubrimientos de alto rendimiento, la
preparación de sustratos, para aplicar pinturas industriales y también remover
el óxido de la corrosión de tuberías, válvulas y maquinaria mecánica. Se usa en
la metalmecánica, para el mantenimiento correctivo de los equipos y los
componentes, en el sector automotor, las industrias petroleras, gasífera,
aeronáutica y astillera (naval), específicamente, para erradicar el moho, los
hongos y el crecimiento de bacterias marinas en los cascos de las naves y en la
infraestructura de los puertos, puentes y muelles. Así mismo, es una herramienta
eficaz para retirar la escoria de las soldaduras expuestas y posteriormente
repararlas, revitalizar los “hilos” de pernos, sin dañarlos cómo lo hace el
SandBlasting; además de ser ideal para adecuar superficies antes de ser
pintadas o selladas con anticorrosivos, pues crea perfil de anclaje en las
piezas tratadas, con el fin de mejorar la adherencia de las capas protectoras.
También
sirve para eliminar marcas viales, retirar grafitis y manchas en paredes de
cemento y mampostería. Cinco ventajas que hacen la diferencia Según Martínez
Luna, para poder evaluar las características del EcoBlasting es necesario
hablar de las marcadas diferencias que tiene este proceso con los métodos de
arenado en seco convencionales. A continuación se enuncian algunas de las más
importantes: Además del ahorro en consumibles, la gran ventaja del EcoBlasting
es su mínimo impacto medioambiental y para la salud de los operarios. Es una
mezcla de agua y abrasivo: vale la pena aclarar que, aunque el término
EcoBlasting sugiere el uso de vapor, esta tecnología utiliza una mezcla de agua
y abrasivo, la cual es acelerada con aire comprimido para ser expulsada a
través de una boquilla calibrada, con el propósito de lograr una limpieza
eficaz de las superficie en diferentes sustratos. El agua, en forma de una fina
capa de niebla, encapsula, amortigua y lubrica las macropartículas en el
impacto, permitiendo acabados óptimos que se consiguen sin dañar los
componentes de la máquina y sin contaminación.
Análisis
Este
método tiene cierta similitud al chorro abrasivo con agua, también llamado
WetBlasting, que también funciona con un chorro húmedo de hecho puede definirse
como una variante mejorada de éste, con la novedad que el impulso de la mezcla
agua/abrasivo se realiza con una corriente de agua presurizada con una bomba
especialmente diseñada para este propósito que convierte el chorro en una
niebla que se asemeja al vapor. En suma, este método combina la fuerza y la
eficiencia del abrasivo junto con las bondades del agua proyectada a altas
velocidades, para la preparación de superficies. Entre otras, el componente
líquido amortigua el impacto del abrasivo sobre la superficie a preparar, lo
que evita posibles deformaciones, decoloración, picaduras o abolladuras en los
sustratos metálicos más blandos, como el aluminio, el cobre, el estaño y el
zinc.
Conclusiones
2. Eliminación de los riesgos y la
contaminación: en procesos de SandBlasting la generación de polvo es bastante
grande debido a que el impacto de la arena con la superficie hace que esta se
pulverice y genere altas y grandes nubes de polvo. Una partícula de cuarzo
cristalino (de dos micras) desciende a una velocidad de tan sólo 1 metro por 24
horas, sin viento; en consecuencia, esas partículas invisibles permanecen en el
aire durante mucho tiempo, incluso hasta mucho después de terminar proceso. Los
riesgos para las personas o los trabajadores que se encuentren en las
proximidades del área de trabajo son, si no iguales, más serios, pues el viento
dispersa las nubes de polvo y esas personas no disponen de ningún tipo de
protección. En procesos de granallado con otro tipo de abrasivos minerales
especializados como el Black Beauty, el Garnet o la escoria de cobre (que
contienen menos de 0,1% de sílice libre y son admitidos alrededor del mundo) la
generación de polvo se disminuye significativamente y la emisión de sílica se
reduce a un nivel que deja de ser una amenaza para el ser humano y para el
medioambiente, pero aun así es el reto diario con el que los operarios deben
trabajar es alto, ya que el ambiente sigue contaminado y no apto para jornadas
laborales largas, debido a los elementos de protección personal (PPE) que deben
utilizar todo el tiempo.
Mientras
tanto, en el proceso con la tecnología EcoBlasting las nubes de polvo se
eliminan por completo y dejan definitivamente de ser un problema para los
operarios y para el medioambiente. Finalmente, hay que decir que este sistema,
a diferencia del arenado seco, puede emplearse en ambientes explosivos
determinados, en sectores en los que exista este tipo de riesgo como el de los
hidrocarburos y el gas (áreas clasificadas).
3.
Sin afectación de los equipos y sus componentes: ya que los métodos en seco
utilizan granalla, granate, arena o soda, todas estas altamente abrasivas, sin
ningún medio que contenga su fuerza o refrigere su temperatura, con el paso de
los días y a medida que se trabaja, dichas partículas terminan por dañar las
partes internas de la máquina, así como el interior de las mangueras y la
boquilla. De hecho, es frecuente que los talleres, que utilizan equipos de
arenado en seco, tengan un contenedor repleto con boquillas inservibles, puesto
que el arenado convencional genera elevados niveles de energía térmica por la
fricción del abrasivo al ser empujado por el aire a través de la manguera y al
chocar contra la punta de la boquilla. Este sistema cumple con la normatividad
estándar El EcoBlasting utiliza abrasivos con una densidad mayor a la del agua,
para que las partículas no floten y siempre permanezcan rodeadas por el agua,
con lo cual la manguera está constantemente lubricada por dentro y no se genere
elevación de la temperatura.
En
otras palabras, en vez de generar energía térmica este método produce una alta
dosis de energía cinética, lo que eleva la fuerza y produce un golpe violento
para optimizar el proceso. En este caso, la bomba concentran la fuerza de
proyección y el agua amortigua el impacto, captura todo el abrasivo, evita que
no se disperse en el aíre y permite que, posteriormente, el abrasivo que cae al
piso sea recolectado y reutilizado. 4. Ahorro sustancial en costos de
consumibles, mantenimiento e infraestructura: además de ser un proceso amigable
con el medioambiente y con la salud de los operarios, es importante destacar el
excelente rendimiento y los ahorros que entrega esta tecnología para las
finanzas de la empresa a mediano y largo plazo. Si bien es cierto, al comparar
su costo con respecto al del arenado en seco, la inversión inicial del
EcoBlasting supera en casi diez veces la del método tradicional, el rendimiento
de los equipos y el consumo de los insumos es tan eficiente que finalmente el
retorno de la inversión garantiza las utilidades de este proceso.
9:11 a.m.
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sebastian
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